Hacia un turismo más sostenible: entre la retórica y la realidad

by Carlos Buj

“Las compañías no pueden evitar hacer frente a su responsabilidad con el medio ambiente” ¿Qué ONG dijo esto? Seguramente muchas, pero la novedad es que ahora esas palabras han salido de una empresa. En concreto, la cadena de hoteles nórdica Scandic. La cita -en su web- continúa: “Por lo tanto promoveremos un menor impacto medio ambiental como un medio ambiente mejor. ¿Será esto algo exclusivo de los países nórdicos, siempre más avanzados que los países mediterráneos?

Parece que no, si nos atenemos a la siguiente frase del director de Paradores, Miguel Martínez, en esta entrevista, en la que dice ”va a ser vital para cualquier país del mundo hacer turismo sostenible. El país que no hable de turismo sostenible, de cambio climático, de aplicación al turismo de energías renovables… pierde el tren del futuro”.

Las instituciones parece que también van adquiriendo el concepto, vinculando éxito empresarial y sostenibilidad: “la sostenibilidad es un imperativo para la competitividad de los destinos turísticos en todo el mundo, que se refleja en sus estrategias de venta”. Esta frase es de Humberto Rivas, de la Organización Mundial de Turismo, durante su disertación en el Foro Dominicano de Turismo (Fodatur).

Incluso la realeza se ha incorporado al discurso de la sostenibilidad turística. Así lo hizo el Príncipe Felipe de Borbón en la edición del Congreso de Ética y Turismo que tuvo lugar en Madrid hace unas semanas. No son inusuales las apelaciones a la sostenibilidad y a la responsabilidad social salidas de consejeros, alcaldes y ministros.

Apoyar el turismo sostenible o responsable queda bien, es “sexy” y mejora la reputación de quien lo hace. Sin embargo, el vocabulario y la retórica adelantan por mucho a la credibilidad que dan las acciones hechas. Obras son amores y no buenas razones dice el refrán.

Más que la mala fe de las personas que toman las decisiones, la distancia que separa el discurso y la realidad se debe sobre todo a la falta de entendimiento de las implicaciones de la sostenibilidad, que cruzan transversalmente cualquier sociedad u organización. Además requieren un esfuerzo. A menudo, las propias empresas no pueden ser sostenibles porque esto las hace menos competitivas.

No es, sin embargo, el caso del turismo, donde destruyendo el destino, es decir, la materia prima que alimenta a esta industria, nunca puede ser rentable más allá del plazo inmediato. Por no hablar de la creciente sensibilidad de los turistas (especialmente los del norte de Europa, que además son los predominantes en España).

10 verdades incómodas sobre el turismo sostenible y la sostenibilidad

by Carlos Buj

Hace tiempo que quería compartir esta lista de verdades incómodas, conocidas por muchos pero expresadas por muy pocos. Si no estás de acuerdo con alguna me gustaría que explicaras por qué en los comentarios.

PRIMERA Sólo los habitantes del planeta que llevan estilos de vida insostenibles se preocupan por ser más sostenibles y los que viven de una forma sostenible están cada vez más interesados en copiar el modelo insostenible-consumista de los primeros: aún no se ha conseguido ligar sostenibilidad a un alto nivel de vida a gran escala en la práctica, aunque es perfectamente posible.

SEGUNDA Ofrecer productos y servicios “verdes” no conlleva necesariamente un aumento de la demanda, especialmente si las buenas prácticas no afectan directa y positivamente a la experiencia del turista. Eso sí, las malas prácticas pueden expulsarte del mercado.

TERCERA Ser irresponsable puede resultar más rentable, especialmente a corto plazo.

CUARTA Gran parte de lo que se autodenomina eco, bio, sostenible, verde, etc. no corresponde a la realidad lo que ha provocado el desdén y cinismo del consumidor.

QUINTA Los vuelos internacionales son altamente insostenibles, generan dependencia del petróleo barato que no durará y contribuyen intensamente al cambio climático.

SEXTA La Responsabilidad Social (RSC o RSE) de las empresas más que tender a modificar el modelo de negocio hacia otro más responsable y sostenible se suele centrar en lavarse la cara con pequeñas acciones financiadas una mínima parte de los beneficios. A pesar de esto, han tenido éxito en desactivar las críticas a su modelo de negocio y transmitir la idea de que el sector privado está haciendo algo positivo. Si se quiere implementar algún cambio sustancial en el sector turístico (o cualquier otro) no basta con dejar que las empresas se auto-regulen.

SÉPTIMA Las políticas de gobiernos y empresas no tienen en cuenta los efectos de sus acciones a largo plazo y son incapaces de ofrecer una solución convincente a los cada vez más acuciantes desafíos que enfrenta la humanidad. El sistema económico necesita cambios muy sustanciales y no superficiales como hasta ahora.

OCTAVA La inmensa mayoría de los consumidores no suelen comprar de forma ética, especialmente si no les reporta algún beneficio directo.

NOVENA La sostenibilidad pasa necesariamente, en los países desarrollados, por limitar en gran medida el consumo de bienes materiales. No tener coche es sostenible; tener un coche ecológico no tanto.

DÉCIMA El consumo responsable por sí solo es insuficiente para modificar los problemas del modelo económico de mercado.